№ 321 1780, лютого 16. – Лист Слов’янського та Херсонського архієпископа Никифора (Феотокі) Єлизаветградському протоієрею Д. Смолодовичу стосовно навернення старообрядців на єдиновір’я

Димитрию Смолодовичу Елисаветградской церкви священнику нашему во Христе любезнейшему сыну здравия желаем и пастырское благословение посылаем.

Недавно мы наше к раскольникам письмо вместе с наставлениями нашими, в коих, показав способ как их в веру приводить, к тебе послали, поручая тебе масличныя дерева для насаждения истинной маслины. Но вот тебе Бог призвал к немногим маслинам, к коим великое старание, прилежание и рачение должен ты прилагать.

Милосердный Бог своею всесильною благодатию по нашим горячим желаниям целую раскольников слободу, в коей больше нежели сто фамилий находится, к своей святой церкви обратил. Почему мы тебе и учителем их, и проповедником, и священником, и отцем поставляем: тебе эте молодыя деревца, души новопросвещенные, сынов благодатию Божиею в святой церкве недавно отродившихся смотреть поручаем.

Церковь Иисуса Христа, стараясь о пользе душ свои имеет экономии и снисхождения, каковаго дела первым примером был Святый Апостол Павел, будучи не только иудеем, яко иудей и всем всио, да всячески некоторых приобрящет, но и Тимофея обреза иудей ради сущих на местех онех.

С новокрещенными сими и мы несколько ласково обходились. Арсения не с должною жестокостию наставляли, да некогда восторгающе плевелы, восторгнем купно с ними и пшеницу.

Желаем так же чтобы таким же образом и ты поступал, пока они по благодати Божией укреплятся. Теперь как младенцы млека требуют, я посля с помощию Божиею и твердейшие пищи есть возмогут.

Ежели в этом недавно насажденном виноградном садочке прилежно упряжняясь, отеческою любовию и христианскою милостию и благосклонностию его наблюдая чрез твои неусыпные труды размножиш, то какую от Бога милость, от людей похвалу, от меня любовь иметь будеш, сам разсудить можешь.

Всевышний тебе, и дел рук твоих да благословит.

Никифор архиепископ Славенский и Херсонский.

Февраля 16 дня 1780 года. Полтавской монастырь.

Беднов В. Два письма Архиепископа Никифора Феотоки к Елисаветградскому протоиерею Димитрию Смолодовичу // Летопись Екатеринославской ученой архивной комиссии. – Екатеринослав, 1909. – Вып. V. – С. 130 – 131.

Примітки

…Святый Апостол Павел, будучи не только иудеем, яко иудей и всем всио, да всячески некоторых приобрящет… – апостол проповідував християнство в І ст. серед поганців. Син заможних іудеїв, які належали до ревнителів закону Мойсея – фарисеїв. Попервах жорстоко переслідував християн.

Тимофій – один з семидесяти апостолів, учень і супутник апостола Павла. Родом із малоазійської провінції Лікаонії. Навернений на християнство, вірогідно, самим апостолом Павлом, коли той вперше проходив із проповіддю лікаонські міста.